5:2，曼城大胜莫斯科中央陆军，那轮皎洁的蓝月亮终于在伊蒂哈德球场的上空升起。终场哨响的一刻，曼城主席穆巴拉克起立鼓掌，与球迷们共同庆祝这一历史性时刻。从曼奇尼时代的折戟沉沙，到如今的昂首晋级，三个赛季的期盼，一朝梦圆……
“历史性时刻！他们终于可以在圣诞后继续留在欧冠赛场了！”曼城提前两轮从小组突围，英国媒体送上的这段祝福颇具英式幽默感。
其实，与之前两个赛季相比，在欧冠小组赛抽签揭晓之时，曼城似乎已经被“内定”出线。除去卫冕冠军拜仁，无论是中央陆军还是比尔森胜利，这两个对手在曼城眼中，充其量只是“陪练”的小角色。回顾本赛季曼城的晋级之路，事实也是的确如此，客场3：0完胜比尔森胜利；主场1：3不敌拜仁；客场2：1逆转中央陆军；主场5：2大胜中央陆军。四轮战罢，曼城已经提前锁定一个出线名额。
几乎未受太多周折，曼城便轻松晋级，这样的局面与之前两个赛季相比，可谓天壤之别。将时间拉回到2011-12赛季，当时的曼城时隔多年重返欧冠赛场，与拜仁、那不勒斯、比利亚雷亚尔同分一组，曼奇尼虽然使尽浑身解数，但终因与那不勒斯的两回合对抗中处于下风，从而憾别欧冠。
转眼又是一年，2012-13赛季的欧冠小组赛，曼城的分组形势没有任何的改观，与多特蒙德、皇马和阿贾克斯这三家昔日冠军同处死亡之组，3平3负的战绩让英超卫冕冠军小组垫底，甚至连欧联杯的资格都没捞到。可以说，接连两个赛季的欧冠之旅，留给曼城的尽是苦涩。
平心而论，曼城此前两个赛季在欧冠赛场屡屡受辱，确实存在着一定的客观因素。诸如，欧战积分太少，从而导致分档太低，最终落入死亡之组。此番，能够顺利出线档球队不无关系。自欧冠建立以来，曼城只在1968年参加过当时的欧洲冠军杯，改制后，曼城经历了两个赛季的磨炼，如今终于得以扬眉吐气。本赛季，虽然出线难度降低，但还是不得不承认佩莱格里尼在外战方面，确实胜出前任曼奇尼一筹，此役曼城轰进5球，这在俱乐部历史上也属首次。
在最新统计出台的一项数据报告中，曼城全队的薪水支出已经跃升至全球体育队第一名的位置，蓝月亮的队内平均工资是每年524万英镑，甚至超越了巴萨。从这个角度分析，高额的薪金支出，也从侧面反映了球队阵容的强大，而曼城这样一支高投入的球队，在历经了两年的蛰伏之后，终于也等到步入淘汰赛阶段的时候。自从2009年9月，曼苏尔酋长买下曼城俱乐部之后，先后砸下了10亿英镑的巨资。历经数年的沉淀与积累，如今这支总身价达到了4.4亿英镑的航母巨舰终于可以向欧陆列强正式发出宣言。
今夏曼城之所以下定决心解雇曼奇尼请来佩莱格里尼，就是想在欧冠赛场上能够有所作为。佩莱格里尼素有欧冠专家的称号，上赛季他率领马拉加闯入欧冠八强。此前，他已经率领比利亚雷亚尔打进过欧冠四强，成绩斐然。
回顾佩莱格里尼的执教生涯，比利亚雷亚尔自然不得不提。2004年入主黄色潜水艇的佩莱格里尼，不但将这支升上西甲不久的小球会带到了联赛第三的位置，还帮助球队在第一个欧冠赛季便杀进四强。上赛季执教马拉加征战欧冠，佩莱格里尼成为欧冠历史上第一位率领两支球队第一次参加欧冠便都能够杀进八强的主帅。这位拥有土木工程师证书的智利名帅，显然拥有点石成金的非凡本领。
本赛季来到曼城，强大的球员结构，无需佩帅“点石成金”，因为蓝月亮阵中的每名球员基本都是来之能战的成名球星。对于智利人来说，他只需要发挥出整合球队能力，便可让曼城驶入正轨。目前看来，经过了赛季初期的磨合之后，佩莱格里尼正在按照自己的思路来组建心目中最满意的阵容，欧冠小组出线只是智利人本赛季的第一个目标。
“我真的非常高兴，因为晋级欧冠淘汰赛是本赛季俱乐部的第一个目标，也是第一个收获，过去两个赛季曼城都没有做到。事实上，这确实不容易，”对于球队目前的走势，佩帅非常满意，“我们还有两轮比赛要踢，而球队已经确定出线，这是非常好的局面。俱乐部很重视欧冠，包括球员和球迷，就我个人而言，从来不会质疑自己执教的球队会失败，我对此一直很有信心。”
余下的两场比赛，曼城要全力争夺D组第一。下一轮蓝月亮将作客安联挑战拜仁，小组头名之争，会在那场比赛后揭晓答案。两队首回合交锋，被寄予厚望的曼城在主场，心高气傲的他们势必将在次回合寻找复仇的机会。“我们当然希望能够以小组第一的身份入围淘汰赛，不过去拜仁主场比赛是一件很困难的事情，他们是卫冕冠军，实力毋容置疑。不过足球比赛你无法预知结果，我们会全力以赴。在安联，让我们看看会发生什么吧。”谈到下轮对阵拜仁，佩莱格里尼表示会放手一搏。
提前两轮锁定欧冠淘汰赛资格，曼城的夺冠赔率也一举飙升到1赔14，仅次于拜仁、皇马和巴萨这三大欧洲传统豪门。或许是弟子们的表现给予了佩莱格里尼足够的信心，智利人甚至向全欧洲发出了警告。“我认为我们的队伍足够强大，让我们一起来见证历史，曼城在本赛季欧冠究竟会走到哪一步，我无法给出肯定的答复。”智利人接着说道，“我唯一能够确定的是，等到淘汰赛抽签的时候，任何一家俱乐部都不愿意碰上我们。”
一个帽子戏法，一个独中两元，内格雷多联手阿奎罗，两人合力将中央陆军的整条防线玩弄于股掌之间。对于曼城而言，拥有这样的锋线双煞，俨然是无比幸福。
“他们都是最出色的射手，打进5球一点也不奇怪。我想说的是，一直以来阿奎罗都是名现象级杀手，谁都无法阻挡他的进球，他已经为自己在球场上建立了一种强大的威慑力。”评价两位爱将，佩莱格里尼这样说道。
用“现象级”来形容如今的阿奎罗，似乎并不为过。此役，阿KUN开启了无敌模式，比赛只进行了半个小时，阿根廷人就斩获了2粒进球和1次助攻，即便是刚刚转投曼城的2011-12赛季，阿奎罗也没有过这般恐怖的效率。最近6场各项赛事，阿奎罗已经打入9球，中央陆军不幸成为阿KUN的最大受害者，两回合比赛被他一个人打进4球。
当然，阿奎罗的爆发与佩帅的合理轮换有着密不可分的关系。曼城主帅在联赛杯让阿KUN彻底休息，并且还让跟阿根廷人配合默契的内格雷多、席尔瓦等人一并轮休。这样一来，阿奎罗的疯狂状态就能有效地延续，与此同时曼城的整体攻击力也得到了充分保障。
现在的阿奎罗几乎就是不可阻挡，赛后，英国媒体给他打出了并列全队最高的9分，称赞道“上半场的惊艳发挥完全摧毁了对手的斗志，从始至终都在威胁着中央陆军的防线。”如今的阿奎罗在曼城球迷心中，俨然就是一名伟大的终结者。13场13球的神奇表现，让他已经成为曼城欧战历史上的最佳射手。从英超到欧冠，阿奎罗几乎无所不能，视进球助攻如探囊取物，阿根廷小个子已然成为伊蒂哈德的新国王。
阿奎罗能够如此疯狂，作为他的锋线搭档，内格雷多的功劳自然不容忽视。西班牙人用一个又一个进球将哲科死死摁在替补席上。近期的内格雷多，3场比赛已经打进了5球，风头之盛直追曼城宠儿阿奎罗。
今夏，特维斯远赴亚平宁，内格雷多成为了“野兽”的继任者。从塞维利亚到曼城，加盟之初，内格雷多的能力难免会受到蓝月亮球迷的质疑。不过随着赛季的深入，尤其是熟悉了佩莱格里尼的战术体系后，内格雷多迅速发光发热，以强大的门前冲击力和拼命三郎的球风迅速站稳脚跟，抢走了原本属于哲科的主力位置，成为了曼城的正印中锋。
客观来看，内格雷多的三个进球基本都属于“入门级别”，但这也恰恰体现出了西班牙人朴实的球风。就整个人能力而言，内格雷多不如哲科细腻，但西班牙人的优势，在于他在场上的全情投入，任何时候都保持着高昂的斗志，不遗余力地捕捉战机，所以他把握住了机会，在主力中锋争夺战中远远将哲科甩在身后。
对于内格雷多而言，本场出线之战绝对是他加盟曼城后最为出彩的一场比赛。一顶“帽子”帮助曼城在欧冠赛场拨云见日，晋级淘汰赛。曼城新空霸的精彩表演完全征服了俱乐部，媒体自然也是看在眼里，“致命杀手！”这是蓝月亮球迷送给内格雷多的最新称号，也是对西班牙人的最大肯定。